Це не друкарська помилка. Як ви бачите, ми вживаємо слово «пиятика», а не «чарка». «Чарка» – це поняття, яке століттями викликало приємні спогади і очікування у мільйонів людей.

Залежно від нашого віку і обставин, які супроводжували наш перший алкогольний досвід, у всіх нас залишились різні спогади і надії (часом тривоги) від думки про холодне пиво, мартіні, джин з тоніком, віскі з содовою, ковток вина та будь що інше.

У початковий період пияцтва для більшості людей їх сподівання не раз задовольнялися бажаною чаркою. І якщо це траплялося часто, то ми природно навчилися думати про чарку як про приємну подію – чи вона задовольняла нашу потребу дотримуватись релігійного звичаю, чи то гасила спрагу, прикрашала урочисту забаву, розслабляла нас, стимулювала чи приносила якесь інше задоволення, якого ми шукали.

Наприклад, коли 55-річному фінові пропонують випити, йому неважко пригадати той приплив тепла, який давала чарка горілки в холодний день у часи його молодості.

Одна молода жінка може моментально уявити елегантний кришталевий фужер шампанського, чарівне оточення, модний одяг або нового коханця. Інша може подумати по ковток із пляшки, витягнутої з наплечника бородатого хлопця у джинсах під звуки рок-музики, проблиски світла крізь солодкий дим і збуджені крики навкруги.

Один член АА каже, що «чарка» нагадує йому про смак піцци і пива. 78-річна вдова серед нас пригадує гарячий херес, який вона звикла пити перед сном у притулку для людей похилого віку.

Тепер ми знаємо, що хоч і цілком природні, такі уявні образи вводять нас в оману. Саме так деякі з нас починали пити, і якби лише це була вся правда про історію нашого пиття, то навряд чи ми б дійшли до такого стану.
Допитливий безстрашний погляд на повну картину нашого пияцтва, однак, показує, що в останні роки й місяці наше пиття більше не приносило тих чудових магічних моментів, скільки б ми не намагались.

Натомість, знову і знову, ми ще більше втягалися в пиятику, і в результаті це приводило до проблем. Можливо, це було просто внутрішнє незадоволення, таємне відчуття, що ми забагато пили, або іноді це були подружні чвари, проблеми на роботі, серйозна хвороба чи нещасні випадки, юридичні чи фінансові труднощі.

Отже, тепер, коли нам пропонують «випити чарку», ми намагаємось пригадати цілу череду наслідків, які починаються лише з «чарки». Ми подумки прокручуємо все, аж до своєї останньої нещасної пиятики і похмілля.

Товариш, який пропонує нам випити, звичайно, має на увазі просто одну-дві чарки для створення настрою. Але якщо ми не втрачаємо пильності і пам’ятаємо свої минулі страждання, то не піддаємося своєму старому уявленню про «чарку». Сьогодні для нас різкою, фізіологічною правдою є те, що чарка, рано чи пізно, обов’язково призведе до пияцтва, а це створює проблеми.

Для нас пиття більше не означає музики, веселого сміху і фліртування. Воно означає хворобу і печаль.
Один член АА каже про це так: «Тепер я знаю, що заїхати на чарку не буде означати – для мене – просто вбити кілька хвилин

і залишити долар у барі. В обмін на ту чарку тепер я ставлю на карту свій банківський рахунок, свою родину, наш дім, нашу машину, свою роботу, своє психічне здоров’я і, очевидно, своє життя».

Він пам’ятає свою останню пиятику, а не першу чарку.